荷兰毛狮犬的这个名称来源于两个叫Kees的爱国者或者是荷兰人最通俗的名字：Jan Kees。荷兰毛狮犬作为典型的狐狸犬类，由于经常用来作运河船上的警卫犬，所以荷兰的船犬因此而得名。在英国维多利亚时代，这类犬被誉为了不太好听的名称为胖博美。

18世纪时，荷兰毛狮犬被视为"人民之犬"，在当时的年代，这种狗象征着反抗威廉王统治。16世纪时，荷兰毛狮犬也代表着拥有此狗的爱国者Kees的象征。荷兰毛狮犬的起源至今不明。根据推理，这类犬好像是和狐狸狼犬一样早期来自狐狸犬。

荷兰毛狮犬的性情很开朗，特别容易与人亲近，有着非常好的记忆力，善于对事物进行观察，是一个出色的警卫犬。体型比较大，但并不占地方，乘坐荷兰船的这类祖先犬，习惯的把身子蜷缩成一个圆形，是为了不占地方。荷兰毛狮犬对自己怕饲主非常忠心，给饲养者带来无尽的欢乐。