柴犬是日本土产品种中一种个体最小的品种。最初是利用其视觉和嗅觉在密集的低矮的灌木丛林里捕获猎物。机警敏捷再加上敏锐的感觉，柴犬也是一种优秀的看门犬和伴侣犬。它的身体紧凑，肌肉发达。雄性和雌性大体形态上区别显著，公犬具有明显的雄性特征但不粗野，母犬是具有明显雌性风度但不柔弱。

柴犬别名丛林犬（Brushwood Dog），外观好像是日本秋田犬的缩小版，在日文中柴犬就有小狗的意思，是日本小型土犬。这种狗自古以来就是作为非常活跃的猎鸟猎兽犬，起源非常古老，早在公元前1000年柴犬就生活在日本山区，1937年被日本政府指定为天然纪念物，现在则当成家庭犬饲养。在各国都很受欢迎。据说其祖先的血统中有松狮的血脉。柴犬的警觉性高，平时习惯警觉地站在高处向下观望，个性机敏、独立，身体强健，动作轻盈敏捷，是日本饲养最普遍的犬种。

外观体型中等，肌肉壮硕，非常发达，具自然的纯朴风格。小小的身体灵巧好动，力大而美。头顶小小的三角形的耳朵稍往前倾，挺直竖立。眼睛椭圆稍小，眼尾稍微往上吊。口吻部呈锥型，平而短的背部，尾巴披毛浓密呈镰刀状，站立远望时精神抖擞，一看就觉得非常机敏聪明。柴犬毛质为粗短的非常密实的双层毛，上层为硬毛，下为软毛，尾巴的毛稍长。毛色主要为棕黄色、黄褐、棕色，也有黑色白底或黄底等色。 性情： 柴犬习性聪明，身体清洁，体型较小但护卫性强，忠于主人，容易训练，性格顺从，具强烈的警戒心、敏锐的感觉。各方面素质都不错，适合家庭饲养。