在维多利亚时代，英格兰东北部的矿业者把梗类犬与小型灵缇进行交配，通过改良后的犬被用来参加咬夺竞赛或者用来捕猎野兔。它的名字来源于“鞭打”一词，意指运动迅速。常用于短跑比赛。其奔跑速度可达60公里/时。然而，由于此竞赛非常残酷，之后被英国禁止，并改成咬布竞赛。此种合法的竞技比赛，以挥动的手帕为信号，惠比特犬依照此信号全力奔向主人。目前，在北英格兰此类活动的竞赛仍非常受欢迎。而且还为成为欢庆节日的娱乐活动。

惠比特犬具有温和而柔顺的性格，愉快、富有感情、高贵、聪明，易于训练， 对主人很忠实，是非常优秀的伴侣犬，经适当训练也用作护卫犬。该犬貌视虚弱，但这种小型犬却具有惊人的力量，而且速度非常快，另外由于它具有意大利灵提的血统，所以抗病力较强，且寿命较长。只需要每天有充足的运动量，是家庭犬饲养的最佳选择。该犬有着身体发抖的习惯，其症状并不表示害怕或寒冷，但应避免在寒冷或炎热的气候。总之，该犬喜爱具有竞争性的狩猎活动与其拥有舒适的家庭生活。值得信赖，能够成为非常要好的朋友。