马士提夫獒犬为最古老的犬种之一，以前称为“战士”，现在则和大丹犬并列“随和的巨犬”。有的被用来做警备犬，目前被作为感情丰富的家庭犬。

公元3000年前，在古埃及的绘画上即有近似獒犬的画像。此品种随波斯商人或入侵者盎格鲁萨克逊人传到英国。克尔特人饲养过獒犬。公元前55年，凯撒侵略英国时即使用此犬作战。后来到17世纪，獒犬参加战斗，狩猎熊，狼，斗犬或斗熊。19世纪时，这类竞技被禁止后，獒犬在英国的知名度也随即衰落。此犬品种有两个体系，一个为却兹瓦士的德文郡公爵饲养种，一个是却尔郡饲养种。
 
獒犬沉稳，和善，忠实，饲养者严格的加以训练。该犬具有强烈的攻击性，活力充沛、快活，也具有沉稳、忠实、富有感情的性格。该犬能够成为一个能力极强的守卫犬。獒犬有各种不同颜色的品种，如红色或芥茉色。只有在胸部有白色的受认可。