圣伯纳狗原产丹麦，在瑞士也有悠久的历史，但19世纪中叶，数量越来越少几乎到了灭种的地步。圣伯纳犬因阿尔卑斯山之圣伯纳修道院而得名。公元980年，圣伯纳犬因为守护那些穿越危险的阿尔卑斯山山道之旅客而闻名，可惜初期的纪事也无法考证。18世纪，修道院的教士们饲养此犬作危险山中的向导，寻找迷路失踪的人并使之苏醒。圣伯纳犬为短毛品种，为防止近亲繁殖，加入了苏格兰犬的品种，产生了现在毛茸茸的犬种。被称作“巴里”的圣伯纳犬。

现在的圣伯纳狗大多是杂交品种。它是一种名副其实的巨型工作狗，体重能达100公斤，身高可高达1米。圣伯纳狗善良、友爱、喜欢与小孩在一起，适合与小孩做伴，对小朋友十分宽容。它忠于主人，容易训练，擅长救生，能适应寒冷的气候。在丹麦，每当暴风雪来临，它们便大显伸手，在茫茫雪原中救出过无数遇险者。但需要较大的空间，因此不适合城市饲养。如给予足够的空间，食物，运动量，能成为很好的家庭犬。