2000年前，意大利灵缇源产于地中海洼地（也许是现今的希腊和土耳其一带）。喜欢被人娇生惯养，过着奢侈的家庭生活。这种狗没有体臭味，掉毛极少。能吃苦耐劳，不经常生病，适合家犬。这种狗的警觉性很强，这是它最出众的特征。当受到宠爱的回报时，这种狗会长到高为13-15英寸，体重最小为5磅，最多则15磅。平均是8磅。被毛短，而颜色多。意大利灵缇与灵缇十分相象，但意大利灵缇要比灵缇小特别多，更显得优雅而高贵。

意大利灵缇曾经是最小型猎犬，大部分用来猎兔、猎野鸡，后来因为这种狗小巧而可爱，则渐渐变成了家庭玩赏犬。普鲁士国王弗德里克二世则是意大利灵缇的最高崇拜者，帝国皇帝建立坟墓给所有死去的意大利灵缇，而且把自己和意大利灵缇葬在一起。著名小说家保罗.杜普莱西斯去世时，也把自己葬在意大利灵缇的坟墓里。意大利灵缇的这种地位就是这样显现出来的。

意大利灵缇机警、聪明、且充满活力。用来看门犬是最好的选择，有很强的耐久力，对主人很忠心。