原产中国，起源于17世纪。源于西藏，被饲养在喇嘛庙内作为看门狗。喇嘛教学问之神曼珠休理经常携带会变狮子的小型犬. 外形近似狮子的西藏产的拉萨犬被认为和狮子犬关系密切。西施犬在澳洲属非狩猎犬种， 1928年被带往英格兰，在英国为实用犬种。1935年美国承认该品种并予以注册。

西施犬名称源于中国古代四大美女之一的西施，代表它们华丽的毛发和美丽的外观．西施犬全身披有华丽的长毛，毛直而硬，略带波纹状，毛色有黑、白、褐、金黄和蓝灰色。头盖骨窄，额定适中，鼻端黑色，头部饰毛长而密，常将眼遮住，胡须长。眼大小适中，暗色。耳下垂，有饰毛，末梢毛黑色。体长大于体高，背腰水平，线条流畅。前腿直，后肢肌肉发达，四肢布满厚厚的长毛。尾向上卷至背上，尾饰毛散落于一侧。背毛长垂如鬓。现今的狮子犬被打扮得漂亮的模样做看家犬。 以前被饲养在富 丽堂皇的宫殿里. 中国人由于不喜欢把西施犬当作交易品买卖和输出， 所以该犬1930年才传到英国和美国，从此在展示舞台上才大方光彩。

西施犬喜欢与人交往，依恋性和耐受性强，自信、聪明，爱儿童与动物，既适合于养在城市也适合于农村生活。但必须每天梳理修饰被毛，头上的长毛至少在喂食时要扎住。如果饲养管理良好，可以活15年以上。